La ruta de la Volvo Ocean Race 2011-12 es muy diferente a la de los orígenes de la regata

El camino hacia la comercialización comenzó cuando la regata todavía se llamaba Whitbread Round the World Race. A los aventureros de sus inicios comenzaron a unirse tripulaciones profesionales apoyadas por marcas como Steinlager, Rothmans, Fisher & Paykel, Pescanova o Fortuna, que veían en la regata un buen escaparate para sus intereses comerciales.

La edición 2001-02 estrenó el nombre de Volvo Ocean Race gracias a la entrada de Volvo como patrocinador principal, y desde entonces el evento no ha dejado de evolucionar, mostrando su capacidad para adaptarse a un mundo cada vez más globalizado.  

Basta un repaso a la flota de la Volvo Ocean Race 2011-12 para comprobar el interés de las grandes marcas y de destinos turísticos. Telefónica, CAMPER, PUMA, Groupama, Sanya o Abu Dhabi entienden la habilidad promocional de un evento realmente internacional.

“Me sorprende cada vez que alguien me pregunta por qué la Volvo Ocean Race no continúa con la ruta tradicional”, comenta Ken read, patrón de PUMA Ocean Racing powered by BERG. “El hecho es que vivimos en un mundo nuevo, y la comercialización ha llegado a todos los deportes. Sé que PUMA, por ejemplo, no habría participado si el recorrido no pasase por China. Si no fuéramos a lugares como estos, nuestros patrocinadores no estarían con nosotros”.  

“Para BERG, venir a Oriente Medio es algo enorme”, continúa el estadounidense. “Es real, los viejos tiempos ya se han acabado, vivimos en un mundo nuevo. Como regatistas, tenemos que adaptarnos, y creo que la regata en sí ha sabido adaptarse muy bien”.

Ian Walker, patrón de Abu Dhabi Ocean Racing, confía en que esta primera visita de la regata a los Emiratos Árabes Unidos deje un legado duradero en la región: “Es muy emocionante para este tipo de regatas venir a Abu Dhabi, un lugar con larga tradición en la navegación, como pude comprobar al ver 120 embarcaciones locales Dhow regateando”.    

“Creo que la bienvenida del público fue excepcional cuando llegamos, y espero que Abu Dhabi Ocean Racing inspire a los jóvenes locales”, concluye el británico.

También Chris Nicholson, patrón de CAMPER con Emirates Team New Zealand, entiende el efecto positivo de visitar nuevos destinos como Abu Dhabi: “Podríamos hacer la ruta tradicional, que ya conocemos, pero esto ha sido una fantástica sorpresa, y como equipo estamos muy agradecidos por tener la oportunidad de venir aquí, a Abu Dhabi”.

“La bienvenida que recibimos anoche, el nivel de organización y lo vibrantes que son tanto la gente como la ciudad, es algo digno de ver”, destaca el australiano.