Javier de la Plaza, fichado por Team Brunel en la Volvo Ocean Race

Bouwe Bekking, patrón de Team Brunel, y uno de los veteranos de la vuelta al mundo por equipos, ha vuelto a confiar en un español para reforzar su escuadra: hoy el equipo ha hecho público que el cántabro Javier de la Plaza (Santander, 22/10/1973) ocupará el hueco que deja Dirk de Ridder, que sustituyó a un lesionado Laurent Pagés en la etapa 5. Como ya se sabía, De Ridder no puede continuar con Brunel por compromisos adquiridos anteriormente, y Pagès ha dejado definitivamente el equipo. 

"Ya sabíamos que Dirk de Ridder tenía compromisos y sólo navegaría con nosotros una etapa", explicaba Bekking. "Javier es el sustituto perfecto. Lo conocí cuando navegábamos juntos en el Telefónica. Es el mejor trimmer de génova de Europa y un timonel excelente", añadía. 

De la Plaza cuenta con una Volvo Ocean Race en su haber, a bordo del Telefónica Negro en 2008-09, barco del que Bekking fue patrón, y que acabó en 6ª posición. 

Posee además un extenso currículum deportivo que cubre numerosas clases de barcos y diferentes eventos. En 2000 fue campeón del mundo de 49er, categoría en la que ganó así mismo la plata y el bronce europeos en 1999 y 2001 respectivamente, y en la que fue cuarto en los Juegos Olímpicos de Sydney. Se adjudicó sendos mundiales de J80 en 2007 y 2010, y ha sido tripulante del equipo de Soto 40 Iberdrola, y de los TP52 Caixa Galicia y Phoenix. Es en esta última clase y en Melges 32 donde el cántabro ha sido más activo en las últimas temporadas. 

De la Plaza se congratulaba de poder volver a la Volvo Ocean Race, y recordaba sus sensaciones cuando recibió la noticia de su primera participación en 2008, con el Telefónica Negro. "Fue mi sueño más grande hecho realidad. Aparte de la Copa América, la Volvo Ocean Race es lo máximo en la vela", comentaba. "Todo regatista profesional tiene que hacer la Volvo Ocean Race al menos una vez en su vida. Mi especialidad es el trimado (ajuste de las velas), pero aun así me encanta llevar el timón. Intentaré conseguir buenos resultados con el equipo". 

Con la incorporación de De la Plaza son ya dos los cántabros de Team Brunel, pues en él milita también, desde la fundación del equipo, Pablo Arrarte (Santander, 11 de noviembre de 1980), en la posición de jefe de guardia.

La salida de la etapa 6 de la Volvo Ocean Race entre Itajaí (Brasil) y Newport (Estados Unidos) tendrá lugar el próximo 19 de abril. Un día antes, el 18, se celebrará la In-Port, regatas cortas en puerto cuyos resultados cuentan en caso de empate final tras las nueve etapas. 

Palmarés de Javier de la Plaza

1999 - Campeonatos de Europa de 49er - 2º

2000 - Juegos Olímpicos de Sydney 49er - 4º

2000 - Campeonatos del Mundo de 49er - 1º

2001 - Campeonatos de Europa de 49er - 3º

2001 - Campeonatos del Mundo de 49er - 4º

2002 - Campeonatos del Mundo de 49er - 4º

2007, 2010 - Campeonatos del Mundo de J80 - 1º

2010, 2012 - Campeonatos del Mundo Rolex Mini-Maxi Aegir - 1º

2008,09 – Volvo Ocean Race, Telefónica Negro – 6º

2011 - AUDI MED CUP Soto 40 – 1º

2011 - Copa América AC45 GREEN COMM RACING

2013 - Campeonatos VTR Soto 40 - 1º

2014 - Campeonatos del Mundo de TP 52 - 2º

2014 - Campeonatos del Mundo de Melges 32 – 3º