Jean Luc Nélias, nuevo navegante del MAPFRE

Tras 8.525,9 millas navegadas por el Mediterráneo y el Atlántico, el MAPFRE, que finalizó el pasado día 7 de noviembre la primera etapa de la Volvo Ocean Race, la vuelta la mundo por equipos, se pone a punto en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para la segunda que le llevará hasta Abu Dhabi.

Además de las reparaciones de averías en las baterías - estuvieron a punto de quedarse navegando "a ciegas" frente a la costa de Brasil- y el motor, así como algunas roturas en velas, el equipo realizará dos cambios en la tripulación. Se bajan Michel Desjoyeaux y el navegante Nicolas Lunven, el último de los cuales será reemplazado por Jean-Luc Nélias, ganador de la pasada Volvo Ocean Race 2011-12 a bordo del Groupama. El también francés Nélias, nacido el 8 de junio de 1962 en Quimper, Bretaña francesa, ya trabajó como meteorólogo para MAPFRE durante la salida. Por su parte, el sustituto de Desjoyeaux será anunciado en los próximos días. 

“La decisión de no navegar más con MAPFRE es bilateral. No son decisiones fáciles de tomar, pero así es la vida de una tripulación. Ha habido otras historias similares en el pasado, estas tripulaciones unen a deportistas de calidad con una personalidad fuerte. Es un parámetro que hay que gestionar en la Volvo Ocean Race. Pero incluso aunque no navegue más con MAPFRE, no he perdido mi tiempo. He aportado mi contribución al proyecto. Es un equipo super bueno con tripulantes de lo mejor!”, explicaba Desjoyeaux, dos veces campeón de la Vendée Globe, la vuelta al mundo en solitario y sin escalas, al respecto. MAPFRE, por su parte, ha señalado que el compromiso del también conocido como El Profesor nunca fue para toda la competición. 

En la historia de la Volvo Ocean Race son muy pocos los equipos que consiguen comenzar y acabar con la misma tripulación, debido a lo extremo de la competición, y su duración. Bajas por lesión, tripulantes que acusan el esfuerzo en ocasiones sobre-humano y deciden no seguir, otros que se comprometen sólo a determinadas etapas, o diferencias de opinión son sólo algunas de las razones por las cuales es tan difícil cubrir los nueve meses con un mismo grupo de hombres. 

En estos momentos todos los equipos aprovechan para poner a punto a sus hombres y embarcaciones de cara a la regata in-port o costera, que tendrá lugar el próximo sábado 15 de noviembre, calentamiento al que seguirá la segunda etapa, 6.125 millas hasta Abu Dhabi, el miércoles 19 de noviembre.